Qu'est ce que le GPS ?

Le GPS, ou Global Positioning System (qui se traduit par "système de positionnement mondial" en français) est à l'heure actuelle (2007) le principal système de positionnement par satellite mondial. En outre il est le seul a être entièrement opérationnel pour le moment.

Ce système de positionnement par satellite a été mis en place par le Département de la Défense des États-Unis peut permettre à une personne de connaître la position d'un objet sur la surface de la terre. Ainsi équipé d'un GPS, il est possible de s'orienter sur terre, mer ou dans les airs.

Les concurrents du GPS

Le GPS étant un système sous contrôle de l'Armée américaine, celle-ci peut si elle le désire dégrader le signal et ainsi occasionner d'importantes pertes de précisions pour les utilisateurs. Jusqu'au mois de mai 2000 la précision des GPS était d'environ 100 mètres, depuis l'arrêt du brouillage la précision des GPS est de l'ordre de 5 à 15 mètres.

C'est ainsi que plusieurs projets concurrents et n'étant pas liés aux Etats-Unis ont vu le jour :

• GLONASS est le système de positionnement russe mais n'est pas pleinement opérationnel.
• BEIDOU est le système de positionnement chinois mais est opérationnel uniquement sur le territoire chinois et régions limitrophes.
• GALILEO est le système de positionnement civil européen en cours de déploiement.

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